保健品由于行业不规范，面临信任危机。从2000年销售300多个亿到目前的170个亿，销售额缩水近一半；健康产业60％以上的国内企业处于“亚死亡”的状态。目前，已有宝洁、生命力、健美生等著名国际名牌进入中国保健品市场，在国内早已有名的安利公司，又打着中国奥委会的旗子把纽崔莱与体育和健康概念联系在一起，位列世界500强的美国杜邦公司的系列产品也已经陆续进入中国。中国的保健品产业正面临着前所未有的竞争格局。
问题产业
据保健品业内人士分析，保健品产业存在的五大问题影响了保健品产业的发展。
一是低水平重复生产现象严重，不利于竞争力的提升。据统计，我国共有保健品企业3,000多家，其中，投资总额在1亿元以上的大型企业只占总数的1.45％，投资总额在5,000万元至1亿元的中型企业占38％，100万元以下10万元以上的小型企业占了41.39％；投资不足10万元的作坊式企业占12.5％。
二是过份依赖广告促销，不利于提高质量水平。有些企业的广告费高达销售额的30％以上，从一开始就陷入研发低投入、广告高投入的怪圈。在广告宣传中，又较多地存在夸大宣传现象，惯于使用“概念炒作”，把它作为保健品“造市”法宝，实际上成为保健品“短命”的硬伤，这使得保健品产业常常陷入了“概念??市场??概念”的经营误区。
三是产品开发力量薄弱，不利于提高科技含量。目前，不少专业保健品企业技术力量薄弱，产品开发投入少，且带有很大的盲目性，较多采用买断经销权或外购产品的办法，使得整个保健品产业的产品层次很低。据统计，2000年，在全部的保健品企业中，仅有20％的企业进行了新产品的开发和生产，从事新产品开发的科技人员仅占保健品从业人员的7％。目前在市场上销售的保健品90％以上属于第一、二代产品，较少经过严密的科学论证。产品功能雷同现象明显，在卫生部准予申报的22项保健功能中，具有增强免疫、调节血脂和抗疲劳功能的产品占全部产品的2/3。
四是难以面对国外企业进入，不利于提高市场份额。目前有20多家国际知名保健品跨国公司通过收购、兼并、租赁等形式，在中国设立分厂，斥巨资进驻我国市场。2000年，美国全球健康联盟就与国内药业巨头三九集团签订了在华开展保健品连锁营销的协议；位列世界500强前列的美国杜邦公司，其生命科学领域中营养与保健的TAKE CARE系列产品也开始全面进入我国；国际著名品牌、美国第三代保健食品??维格尔保健食品营养套餐被成都五年集团以1亿元购得在我国的代理权。在保健品零售领域，近五年来国外保健品正在悄悄地占领中国市场。
五是产业法规不完善，不利于提高政府监管能力。目前保健品产业还没有统一的行政归口管理部门，卫生、医药、工商等部门各自为政，还没有制定一个可操作性的产业标准以及规范统一的检测手段、审查程序和管理办法。一些违法经营者便采取打“擦边球”的策略进入保健品市场，一些不具备生产条件的厂家，在该产业较高利润的刺激下，纷纷投产或转产保健品，这是导致假冒伪劣产品泛滥的一个重要原因。
由于以上问题的存在，我国的保健品产业刚刚起步就面临着严重的现实和潜在危机，成了“问题产业”。
朝阳产业
从上世纪80年代起步的我国保健品行业，在短短十几年时间里，已经迅速发展成为一个独特的产业。到2000年，我国保健品产值达到500亿元，利税100亿元，保健品生产的企业总数、产品品种、年产值和实现利润已占医药类企业总量的50％以上，成为中国工业经济新的增长点之一、国民经济的一个新兴行业。
保健品产业之所以蓬勃发展，主要原因是人民生活水平明显提高。目前，我国城乡的恩格尔系数分别为52.9％和56.8％，处于温饱向小康的过渡阶段，东南沿海一些大中城市和地区已达到了中等收入国家水平，人们的消费观念、健康观念发生了较大变化，促进城乡保健品消费支出以每年15％～30％的速度快速增长。
其次，人民生活方式的改变，是保健品产业发展的重要契机。随着社会竞争愈演愈烈，生活工作节奏不断加快，给人们生理和心理机能带来巨大冲击，处于亚健康状态的人群不断扩大。为规避不健康带来的各种不利影响，使人们求助于保健品，使得保健品的开发和生产成为经济生活中的“热点”。这次的SARS爆发更加让人们认识到提高健康和免疫力的重要，也带动了提高“免疫力”的保健产品的旺销。
再者，多层次的社会生活需要，为保健品产业的发展提供了广阔空间。除了在家庭和事业双重压力下的中年人逐步加入保健品消费行列之外，“一老一小”?老年人、青少年是保健品消费的主力军。随着老龄化趋势的发展，“银发族”对保健品的需求旺盛，使参茸滋补类的保健品消费大幅上扬。现代家庭对独生子女成长的期望，使家长舍得在营养保健品上投资，这就为滋补壮体型、益智型、营养均衡型、食疗型等保健品提供了广阔的市场空间。
特别是在“送礼送健康”新时尚潮流的引导下，保健品成为节假日送礼的重要选择之一，中秋、国庆、元旦、春节期间这5个月的保健品销量占到全年销量的65％以上，成为保健品产销旺季。据预测，到2005年，我国保健品销售总额将突破1,000亿元，表明在新的世纪里，保健品市场将继续扩大，保健品行业将继续保持国民经济重要产业的地位。
发展策略
在未来5到10年或更长一些的时间里，保健品产业必须进行产业整顿，使之步入健康有序的发展轨道，力争实现一种竞争有序的产业格局，以优质的产品恢复消费者对国内保健品的信任度，并积极进入海外市场。当前，应从以下几方面着手：
一、严格制定有关的法律法规，统一保健品市场的宏观管理。中国保健品产业需要一个好的游戏规则。国家进一步完善保健品产业质量标准和法规，加强产业管理，并增加执法与管理力度。要尽快明确保健品产业统一的归口管理部门，彻底克服目前政出多门的弊端，统管各类保健品的科研、开发、生产、销售、审批等。强化统一的产品技术标准、生产标准、检测标准等，使保健品的研究开发和生产做到有章可循。对已审批生产的，也应该根据统一的新标准重新审核，做到标准和尺度相一致，使各厂家能够公平竞争。
在加入WTO的大背景下，要特别强调产业协会的作用。保健品行业协会要加强行业监管、行业自律。协会要结合国家有关政策，制定行规行约，建立行业自律机制，保护企业的合法利益。协会也要创造条件，争取做一些共性的开拓性工作，如产业标准制定、产业发展规划等工作。
二、高起点发展保健品产业，提高保健品的科技含量。WTO给中国保健品企业带来了世界级的竞争对手，面临日益加剧的市场竞争，所有从事保健品生产的中国企业都应该清醒地认识到，未来保健品竞争的核心必将是科技含量，加强科技投入迫在眉睫。特别是已经有一定经济实力的企业更要重视保健品的应用基础研究，努力提高新产品的科技含量和质量水平，使保健品企业向高新技术企业过渡，科技含量高的产品成为主流。
只有保健品企业不断更新技术和提高技术含量，开发出效果好、质量高、有特点的第三代保健品，使产品从低层次的价格战、广告战中走出来，转向高层次的技术战、服务战，才能在“入世”后，缔造出我国的保健品世界品牌，才有能力进军国际市场。
三、激活农村市场，壮大保健品产业的实力和规模。目前，我国保健品的主要市场在城市，在农村地区，保健品的市场开拓还远远不够，特别是经济比较发达的农村地区，如长江三角洲地区，是巨大的保健品潜在市场。从年销售额上看，这几年销售业绩超过5亿元的基本上都是以农村为重点的企业。例如，三株口服液依据“农村包围城市”的策略和战线，取得了年销售80亿元的惊人业绩。所以，要激活农村保健品市场。同时，企业开拓农村市场时，还要充分考虑到农村的广告策略，因地制宜地采用不同的市场推广方法。
四、发挥中药特长，努力开拓国际市场。我国有着5,000多年的中医药养生保健传统，中国传统的中药疗法以及养生之道，具有防治统一、极少毒副作用的优势，在国际上日益受到重视，在发达国家已经成为一种时尚。发挥传统中医药优势，积极地“走出去”，是我们保健品开发的一条重要思路。当前，我们在中医药保健品上要尽快形成一套完善的验证系统，包括中医现代化系统、中药质量、毒理安全及临床疗效评估验证系统、统一的中药实验室分析方法的标准化系统和配套系统，以便尽快获得发达国家的保健品认证。
五、制定科学合理的价格标准，由奢侈消费品向普通消费品转变。随着人民生活水平的提高和保健意识的加强，有专家断言：“生物保健品将是21世纪的食品。”保健品将成为人们日常生活中的普通消费品。然而，目前保健品被定位为高档奢侈消费品，其价格较昂贵。从经济学的角度来看，保健品属于需求弹性较大的产品，即价格的降低，将会导致保健品需求量的成倍增加。目前大多数保健品在价格上还存在比较大的降价空间，如果保健品企业实行低价策略，实行规模经营，保健品生产企业由此所获得的规模效益不仅可弥补降价所造成的损失，而且企业的利润也会增加。
六、引导消费者树立正确的保健意识和健康观念。成熟的产业离不开成熟的消费者，但目前消费者对保健及保健品缺乏必要的知识，不恰当地否定真正保健品的作用。因此，今后的保健品广告宣传要从功效宣传转向保健知识宣传，以保健知识宣传和品牌宣传为核心，提高消费者的保健意识，赢得消费者的青睐。
